В природе гуминовые вещества (гуматы) образуются путем химической и биологической переработки микроорганизмами остатков растений и животных. Биологической основой гумуса являются гуминовые и фульвовые кислоты. Гуминовые кислоты являются прекрасным естественным органическим веществом для обеспечения растений и почвы концентрированной дозой необходимых питательных веществ, витаминов и микроэлементов. Это сложные молекулы, которые существуют в почвах, торфе, океанах и пресных водах. Лучшим источником гуминовых кислот являются осадочные слои особого типа бурого угля, которые называют леонардит, который отличается от мягкого бурого угля высокой степенью окисления, высоким содержанием гуминовых кислот и высших карбоксильных групп.